La OMS ubicó a la meningitis entre las diez enfermedades principales del ser humano y reiteró que debe ser considerada una emergencia infectológica, al señalar que en períodos no epidémicos el 25% de los afectados son menores de un año.

La meningitis es la inflamación de las meninges, que es el nombre que reciben las membranas que recubren el sistema nervioso central, es decir, el cerebro y la médula espinal.

Las meninges están bañadas en el líquido cefalorraquídeo y existen diversas causas que le ocasionan su inflamación.

Viral o bacteriana

La meningitis puede ser viral o bacteriana y en todos los casos, para saber el origen debe practicársele al paciente una punción lumbar.

Hugo Paganini, médico infectólogo pediatra del hospital Juan P Garrahan, explicó que "el hábitat natural de las bacterias que provocan la meningitis por meningococo C, es la cavidad nasofaríngea, es decir, la garganta y la nariz, pero sólo en algunas persona7 penetra en el cuerpo y produce la enfermedad".

Paganini indicó que "los síntomas de la enfermedad son fiebre y escalofríos, dolor de cabeza intenso, náuseas y vómitos, cuello rígido, sensibilidad a la luz y alteración del estado mental".

El infectólogo insistió en que "la presencia de cada uno de esos signos y síntomas varía de acuerdo a la edad del niño y dada su veloz evolución, requiere de atención médica inmediata ya que sin tratamiento puede causar la muerte rápidamente".

Las medidas de prevención de la meningitis difundidas en el informe médico, señalan que la vacuna antimeningocócica conjugada C es la mejor forma de protección contra la meningitis.

También, se aconseja la lactancia materna, evitar ambientes cerrados y no permanecer en sitios contaminados con gérmenes o viciados de humo de cigarrillo, ya que impiden el recambio del aire y favorecen la irritación en las vías respiratorias.