Zapatero dijo que Francisco Javier Velázquez, director general de la policía española, colaborará con el gobierno de Hugo Chávez.

"Venezuela ha sido uno de los países donde hay y han habido miembros y simpatizantes de la banda terrorista ETA", dijo.

El presidente agregó que su gobierno buscó y capturó a miembros de ETA en España y en el exterior por medio de investigaciones policiales y judiciales que incluyeron a Venezuela.

El presidente ha advertido de que se trata de un "número reducido" de miembros de la organización que "por una u otra circunstancia" llevan muchos años residiendo en Venezuela y sobre los que desde hace tiempo se desarrolla una labor de seguimiento para que se produzcan extradiciones "cuando hubiera circunstancias factibles".

"Vamos a redoblar los esfuerzos" ha anunciado el presidente, "para lo que esperamos y confiamos en la colaboración del Gobierno de Venezuela".

Las tensiones aumentaron entre los dos países luego que el juez español Eloy Velasco dijese en un documento judicial dado a conocer el lunes que el gobierno venezolano pudiera haber colaborado con la ETA, indica la agencia de noticias Associated Press.

El sábado, Venezuela y España emitieron una declaración conjunta en la que rechazaron categóricamente a la agrupación armada separatista y en la que el país latinoamericano negó cualquier vínculo con separatistas vascos.

Velasco acusó a seis miembros de la ETA, en su mayoría exiliados en Latinoamérica y a siete miembros de la guerrilla colombiana FARC de conspirar para asesinar al ex presidente colombiano Andrés Pastrana y al actual presidente Alvaro Uribe.

El juez identificó al presunto miembro de ETA Arturo Cubillas Fontán como una figura clave en la relación entre los dos grupos.

Velasco dijo en el documento que hay evidencia de que Cubillas Fontán también fue el jefe de ETA en Venezuela, donde vive. Cubillas tuvo un puesto en el gobierno de Chávez y podría aún estar ocupándolo, dijo el juez.

El presunto miembro de ETA está casado con una periodista, Goizeder Odriozola, que es vocera del ministerio venezolano de Agricultura y Tierras, dijo el domingo el diario español El País.

El viernes por la noche, Chávez dijo que "la respuesta del gobierno español ha sido aceptable, ha dicho que pidieron información, no explicaciones". Sin embargo, el mandatario no se ha referido aún a las acusaciones de que Cubillas Fontán trabajaba en el gobierno.

En el comunicado del sábado, Venezuela dijo que "refuta y desmiente las informaciones publicadas sobre una supuesta colaboración con la organización terrorista ETA, cuyas actividades rechaza sin paliativos".

España es el mayor inversionista extranjero en Venezuela.