El presidente brasileño, Lula da Silva, ordenó hoy a la Policía Federal que investigue el estado de la pista del Aeropuerto de Congonhas en San Pablo, donde ayer se accidentó un avión con 186 personas a bordo, en la peor tragedia aeronáutica de ese país. Semanas atrás se habían denunciado otros dos accidentes en esa calzada, que habían sido recientemente refaccionadas. En tanto, confirmaron que entre las víctimas fatales, que se calculan alrededor de 200, hay un argentino. Los equipos de rescate aún continúa trabajando en el lugar del accidente. Más de 100 cuerpos fueron retirados de la zona, y la compañía aerea TAM informó que seis de sus empleados del depósito contra el que estrelló el avión, están desaparecidos.

Una nota oficial divulgada hoy afirma que "por determinación del presidente, se ordenó investigar si la pista del aeropuerto de Congonhas fue entregado por la autoridad pública para uso de las aeronaves dentro de las normas técnicas legales de seguridad".

El Airbus A-320 de la empresa TAM habría derrapado antes de salir de pista, derribar las vallas de contención e impactar en un depósito de la misma empresa, ubicado del otro lado de la Avenida Washington.

En esa misma pista hace dos semanas, dos aeronaves chocaron sus alas, y días después una máquina de la empresa Pantanal también salió de pista momentos después de aterrizar. La fuerza Aérea brasileña prometió investigar si las reformas que se hicieron recientemente presentaban desperfectos. También se mencionaron deficiencias en la reconstrucción de esas calzadas.

Las conclusiones de la investigación serán una pieza importante para hallar las causas del siniestro y si se detectara que la pista no presentaba las condiciones de seguridad la responsabilidad de la tragedia recaerá sobre el Estado.

En tanto, continúan los trabajos de rescate en el lugar del accidente, la aerolínea TAM confirmó hoy que en la aeronave viajaban 186 personas, entre los que se cuentan seis tripulantes. Hay opiniones coincidentes en que la probabilidad de que alguien haya sobrevivido es "casi cero", según la expresión del propio gobernador del estado de San Pablo, José Serra, tras visitar el lugar y hablar con los bomberos.

Además, fue confirmado que un ciudadano argentino radicado en Porto Alegre murió en el accidente, y que además de los que viajaban en el avión o estaban en el depósito, también habría víctimas entre gente que pasaba por el lugar o estaba en una estación de servicio próxima.

Los bomberos que intervienen en la búsqueda de los restos de las víctimas habían logrado retirar al menos 100 cuerpos. Según consigna la agencia Ansa, citando al coronel Mauro Lopes, jefe del cuerpo de Bomberos, a las 2.30 de hoy fue controlado el fuego y desde entonces.

El accidente se produjo a las 17.16 (la misma hora en la Argentina). Aparentemente, el aparato -un Airbus A-320 que había despegado de Porto Alegre- no logró detenerse tras el aterrizaje y luego de atravesar una avenida que bordea el aeropuerto, impactó contra un depósito de cargas. En ese momento, la pista se encontraba mojada debido a una persistente lluvia.

El coronel de bomberos Manuel Antonio da Silva Araújo le dijo anoche al alcalde de la ciudad de San Pablo, Gilberto Kassab: "Hay 200 muertos ahí", refiriéndose al depósito en llamas donde el avión se incrustó.

Mediante un comunicado oficial leído por el portavoz de la Presidencia, Marcelo Baumbach, Lula da Silva dijo que recibió con "consternación" la noticia del accidente y manifestó su solidaridad a los parientes de las víctimas.

Lula aseguró que el gobierno federal tomará todas las medidas para investigar las causas de la que ahora es la peor tragedia de la historia de la aviación de Brasil.