RECUERDOS DE LA GUERRA FRÍA
Hace 60 años, Estados Unidos lanzaba el Plan Marshall
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, comenzaba la Guerra Fría. El Plan Marshall, una iniciativa para reconstruir Europa tras el conflicto bélico, cumplirá 60 años este jueves. El mismo, además de erigirse como uno de los bastiones de la consolidación de Estados Unidos como potencia mundial contribuyó a la integración europea, cuando la expansión de la Unión Soviética encendía una señal de alarma en occidente.
[Publicado el 02/04/2008] - Es indudable que el Plan Marshall benefició a Washington (cuyo gobierno temía que volviera el desempleo al país como ocurrió durante la crisis de 1930), más allá de la Guerra Fría que mantenía la Casa Blanca con Moscú.
En cambio, para el líder ruso Josef Stalin la iniciativa estadounidense era una amenaza para la entonces poderosa Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que había ayudado a poner fin al nazismo con la muerte de más de 20 millones de personas. El plan, propuesto en un discurso de 12 minutos por el secretario de Estado, el general George Marshall, en la Universidad de Harvard, el 6 de junio de 1947, tuvo vigencia hasta 1951, con un desembolso total de 13.300 millones de dólares.
Todos los países de Europa, excepto España que había apoyado a Adolfo Hitler durante el régimen del general Francisco Franco, y Finlandia, recibieron ayuda de este plan conocido como Programa de Recuperación Europea (ERP, en sus siglas en inglés).
La iniciativa, que fue suscripta por el presidente demócrata Harry S. Truman, el 3 de abril de 1948, tuvo una vigencia de cuatro años fiscales pero tomados a partir del verano de 1947.
"(...) las necesidades de Europa para los próximos tres o cuatro años en alimentos y otros productos esenciales procedentes del exterior, principalmente de América, son tan superiores a su presente capacidad de pago, que tienen que recibir una ayuda adicional sustancial o enfrentarse con un deterioro económico, social y político de un carácter muy grave", dijo Marshall.
En aquellos años, la mayoría de los países europeos se encontraba en bancarrota y la producción industrial había descendido a un promedio de un 20%, mientras que la economía estadounidense representaba el 50% del Producto Interno Bruto de todo el mundo.
Como consecuencia de la ayuda norteamericana, Europa registró el mayor crecimiento económico de su historia, entre 1948 y 1952, y la producción industrial y agrícola superó la que había antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, en 1939.
Estados Unidos tenía el 80% de sus reservas en oro, y su moneda, el dólar, se convirtió en el referente del sistema monetario e internacional, después de seis años de guerra en la que Europa quedó devastada con millones de muertos y heridos.
Tras poner en marcha el Plan Marshall, se creó la Administración para la Cooperación Económica (ACE) y, posteriormente, se fundó la CECE (Comité Europeo de Cooperación Económica), que fueron las bases de la futura Unión Europea.
El acuerdo de fundación de esta última entidad fue suscripto por Alemania Occidental, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Grecia, Islandia, Italia, Luxemburgo, los Países Bajos, Noruega, el Reino Unido, Suecia, Suiza, Turquía y Estados Unidos.
Los primeros fondos del plan fueron para Grecia y Turquía, en enero de 1947, ya que estos dos países estaban considerados por Estados Unidos como la primera línea de la lucha contra la influencia soviética.
Los comunistas, sin embargo, continuaron teniendo gravitación en Europa occidental debido a la lucha que habían emprendido para frenar al nazismo y al fascismo en Italia. Así que cuando los británicos le dijeron a Washington que ellos no podían mantener a sus soldados en Grecia, Truman decidió buscar una solución para los colapsados países europeos.
En marzo de 1947, al hablar ante el Congreso estadounidense, el mandatario dijo que era necesario detener al comunismo, debido a que cada día era más poderoso en el mundo. A partir de allí empezó a hablarse de la "Doctrina Truman", que derivó en la creación de la Organización del Atlántico Norte (OTAN), en 1949.
La URSS consideró que si aceptaba el Plan Marshal aumentaría el poder estadounidense en su zona de influencia, de modo que obligó a los países de Europa del Este a rechazarlo. Como alternativa, Moscú lanzó el COMECON (Consejo de Ayuda Mutua Económica).
Eran los primeros tiempos de la Guerra Fría. (Telam)