La franquicia argentina cayó ante los neozelandeses por 19-3 y así estiraron su récord como máximo ganador del certamen con diez títulos.
La ilusión de Juaguares chocó con la jerarquía y poderío Crusaders que lo derrotó por 19 a 3 en el Orangetheory Stadium en Christchurch, Nueva Zelanda.
Fue la primera final de Super Rugby en la historia de la franquicia argentina y con dos santiagueños en el equipo, Tomás Lezana y Juan Manuel Leguizamón. Ambos ingresaron en el complemento por Lavanini y Ortega Desio respectivamente.
El equipo dirigido por Gonzalo Quesada debió resistir la presión rival desde el primer segundo de juego, y lo hizo con un poder de concentración y una intensidad defensiva impecable.
Como era de esperarse, la iniciativa estuvo del lado de los bicampeones, que contaron con la posesión de la pelota y el dominio territorial. Así, Jaguares se limitó a mantener una pulcra defensa (su primer penal fue recién a los 31 minutos) y con el pie de Joaquín Díaz Bonilla para aliviar presión.
Justamente por la patada del 10 llegó la ventaja y el primer momento de cierta comodidad del equipo argentino. Durante ese lapso, si bien no hubo un predominio total, sí hubo otra postura y otra tendencia en el juego.
Pero la defensa local nunca mostró fisuras y obligó a Jaguares a jugar al límite en todo momento. Tan es así, que en una pelota recuperada, el segunda línea Sam Whitelock logró cortarse y Codie Taylor (PT 25m) anotó el primer try del partido.
Luego de que Matías Moroni no pudiese aprovechar la mejor jugada del equipo argentino en el partido (siete fases, avance permanente y dominio del terreno), parecía que llegaba el descanso con el 7-3. Pero no. Porque Crusaders demostró saber leer los momentos del juego y, con el tiempo cumplido, decidió jugar una pelota obtenida en su propio campo y forzó el penal que le dio el 10-3 antes del entretiempo.
Y la paridad lograda en la primera mitad ya no fue tal en el complemento. Crusaders acentuó su dominio y a través de su superioridad en las formaciones, sobre todo en el scrum, comenzó a dominar el partido a su antojo. Jaguares, desbordado en defensa, abusó de las infracciones y pasó a depender de una genialidad para vulnerar al rival. De a poco, el local trabajó cada faceta del juego hasta adueñarse por completo del partido.
A través de la infalible patada de Richie Mo'unga estiró la ventaja hasta el 19-3, mientras Gonzalo Quesada apostó a la frescura de Domingo Miotti y Felipe Ezcurra para sacudir a la sólida defensa rival. Moroni estuvo cerca de nuevo de apoyar en el in-goal neozelandés tras una gran ocurrencia del apertura argentino, pero no llegó.
Así, Crusaders, dueño absoluto del trámite de la final y en control total de cada faceta del juego, dejó correr el reloj a puro oficio. La jerarquía del tricampeón del Super Rugby prevaleció y Jaguares solo pudo ofrecer resistencia hasta el último segundo. El 19-3 quedó sellado a fuego y la ilusión de los argentinos se terminó por esfumar en la fría noche de Christchurch.
SÍNTESIS
CRUSADERS (19): 1- Joe Moody, 2- Codie Taylor, 3- Owen Franks, 4- Mitchell Dunshea, 5- Samuel Whitelock (c), 6- Whetu Douglas, 7- Matt Todd, 8- Kieran Read, 9- Bryn Hall, 10- Richie Mo’unga, 11- George Bridge, 12- Jack Goodhue, 13- Braydon Ennor, 14- Sevu Reece, 15 David Havili. Entrenador: Scott Robertson.
Cambios: ST: 12' Jordan Taufua por Douglas y Mitchell Drummond por Hall, 14' George Bower por Moody, 16' Michael Alaalatoa por Franks, 21' Andrew Makalio por Taylor y Luke Romano por Dunshea, 32' Will Jordaan por Ennor, 36' Mitchel Hunt por Mo'unga.
JAGUARES (3): 1- Nahuel Tetaz Chaparro, 2- Agustín Creevy, 3- Santiago Medrano, 4- Guido Petti, 5- Tomás Lavanini, 6- Pablo Matera, 7- Marcos Kremer, 8- Javier Ortega Desio, 9- Tomás Cubelli, 10- Joaquín Díaz Bonilla, 11- Matías Moroni, 12- Jerónimo de la Fuente (C), 13- Matías Orlando, 14- Ramiro Moyano, 15- Emiliano Boffelli. Entrenador: Gonzalo Quesada
Cambios: ST: 14' Julián Montoya por Creevy y Enrique Pieretto por Medrano, 16' Mayco Vivas por Tetaz Chaparro, 21' Felipe Ezcurra por Cubelli y Domingo Miotti por Díaz Bonilla, 23' Tomás Lezana por Lavanini, 29' Juan Leguizamón por Ortega Desio, 32' Sebastián Cancelliere por Moyano.
PUNTOS EN EL PRIMER TIEMPO: 16' Penal de Díaz Bonilla (J), 25' Try de Taylor convertido por Mo'unga (C), 42' Penal de Mo'unga (C).
Resultado parcial: Crusaders 10-3 Jaguares
PUNTOS EN EL SEGUNDO TIEMPO: 13, 18 y 35' Penales de Mo'unga (C).
Estadio: Orangetheory Stadium, Christchurch
Referee: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Asistentes: Mike Fraser (Nueva Zelanda), Paul Williams (Nueva Zelanda)
TMO: Ben Skeen (Nueva Zelanda)
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