En las semifinal ante Francia por el Mundial de China 2019, el alero santiagueño que jugará en Oklahoma City Thunder deslumbró a la leyenda de la NBA.
Pese a que falta la confirmación oficial, Gabriel Deck se convertirá en nuevo jugador de Oklahoma City Thunder de la NBA y se sumará a la privilegiada lista de argentinos que lo lograron.
Sin embargo, el alero santiagueño de 26 años hace rato que está en el radar de la liga de básquet más importante del mundo. De hecho, en la semifinales ante Francia por la Copa Mundial de la FIBA 2019 deslumbró a Kobe Bryant, una de las máximas leyendas del deporte que falleció en un accidente aéreo en enero de 2020.
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El exbasquetbolista de Los Ángeles Lakers vio el encuentro junto a Manu Ginóbilli en el que Tortuga se destacó jugando 25 minutos y aportando 13 puntos -un promedio de 54.4 por ciento de los tiros- y 2 rebotes en el triunfo del seleccionado de Sergio Hernández por 80-66.
"Kobe me preguntaba todo. Era un enfermito del básquet, un apasionado total, estudiante del juego. Quedó enamorado de Tortuga y se lo conté después: que Kobe se había vuelto su fan y que se lo quería llevar a los Lakers", contó Manu en abril del año pasado en diálogo con Nicolás Laprovittola en su podcast Hola qué tal cómo estás.
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Pero la historia entre Kobe y Deck no termina ahí porque luego de ese cruce se saludaron y fueron retratados en una foto que quedó para la historia. Incluso, en las redes sociales los fanáticos bromearon con que "Bryant había conocido a su ídolo".
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En septiembre de 2019, luego del subcampeonato de la Selección Argentina, en una entrevista con TyC Sports el periodista Fabián Pérez, sobre el encuentro con KB24, le preguntó: "¿Te pidió una camiseta? ¿Un autógrafo?". Para sorpresa de todos, el Tortuga, entre risas, dio una respuesta muy divertida. "Me dijo que quería conocer Colonia Dora -su ciudad natal- ¿Te imaginás? Revolucionamos todo. Con el calor que hace no sé si va a poder dormir", contestó.