Un estudio con más de 8.000 pacientes reveló que el cuidado oral es clave para prevenir infecciones durante la internación.
La higiene bucal no solo previene caries y enfermedades en las encías, sino que también podría ser una herramienta clave para evitar infecciones graves. Un estudio reciente reveló que mantener una correcta limpieza de la boca puede reducir hasta un 60% el riesgo de neumonía hospitalaria.
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La investigación fue presentada en el congreso internacional ESCMID Global 2026, realizado en Múnich, y estuvo liderada por el especialista Brett Mitchell, de la Universidad de Avondale.
El trabajo analizó a más de 8.800 pacientes internados en hospitales de Australia y se convirtió en el mayor estudio aleatorizado sobre el impacto de la higiene bucal en este tipo de infecciones.
La neumonía hospitalaria no asociada a ventilador ocurre cuando bacterias de la boca o la garganta llegan a los pulmones durante la internación. Sus síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar, tos y debilidad.
Según datos recientes, esta afección impacta aproximadamente a 1 de cada 200 pacientes hospitalizados en Estados Unidos cada año.
Los investigadores implementaron un programa de cuidado bucal en nueve salas de tres hospitales durante un año. A los pacientes se les entregaron cepillos de dientes, pasta dental, material educativo y acceso a recursos digitales.
Además, el personal de salud recibió capacitaciones para mejorar la atención diaria. En paralelo, otras salas continuaron con los cuidados habituales sin modificaciones.
De los 8.870 pacientes evaluados, 4.347 participaron del nuevo protocolo, lo que permitió comparar resultados de manera precisa.
El acceso a la higiene bucal pasó del 15,9% al 61,5%, y la limpieza se realizó en promedio 1,5 veces por día.
Como resultado, la incidencia de neumonía hospitalaria se redujo de 1 a 0,41 casos por cada 100 días de internación, lo que representa una baja cercana al 60%.
Los especialistas destacaron que se trata de una medida sencilla, accesible y de bajo costo, que puede marcar una diferencia significativa en la prevención de infecciones graves.
En ese sentido, recomendaron incorporar programas estructurados de higiene bucal en hospitales, mejorar la educación sobre el tema y garantizar el acceso a los recursos necesarios tanto para pacientes como para el personal sanitario.
Según concluyeron, este tipo de estrategias no solo mejora la calidad de vida de los internados, sino que también permite optimizar los recursos del sistema de salud.