Un grupo de expertos descubrió porque es importante suspirar.
¿Por qué es importante suspirar?
Se dice que los suspiros son distintos estados de ánimo: suspiramos por amor, cuando estamos tristes, aliviados o exhaustos. Pero científicos en Estados Unidos descubrieron que además el suspiro tiene una función biológica primordial que va más allá de nuestras emociones.
Los investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) y de la Universidad de Stanford hallaron que forma parte de un mecanismo de control que es esencial para preservar nuestra función pulmonar. En realidad suspiramos, sin saberlo, unas doce veces por hora, gracias a un sistema cerebral que le ordena al cuerpo hacerlo de forma inconsciente.
“A diferencia de un marcapasos que solo regula cuán rápido respiramos, el centro respiratorio de nuestro cerebro también controla el tipo de respiración”, explicó el bioquímico de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, Mark Krasnow, uno de los autores del estudio.
El sector del cerebro que se ocupa de la respiración está conformado por grupos pequeños de distintos tipos de neuronas. “Cada grupo funciona como un botón que prende un tipo de respiración distinto”, describió Krasnow. “Un botón programa las respiraciones normales, otro los suspiros y los demás podrían ser para los bostezos, la aspiración, la tos y capaz incluso para la risa y el llanto”, señaló el Bioquímico.
Sin suspirar podrían colapsar nuestros alvéolos, los diminutos sacos que son la parte más pequeña pero más fundamental de nuestro sistema respiratorio. Los 500 millones de alvéolos en nuestros pulmones se ocupan del intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre los pulmones y el sistema circulatorio. Pero nuestra respiración normal no alcanza para abrirlos del todo y por eso el cerebro detecta que el sistema necesita ayuda.
“La única manera de abrir los alvéolos cuando colapsan es suspirar, porque esto hace que ingrese el doble del volumen normal de una respiración”, explicaron. Cuando el cerebro detecta que los pulmones necesitan esa asistencia extra, las neuronas que controlan este mecanismo envían señales al cuerpo para que suspire, como refuerzo de la respiración normal.