"Miserando atque eligendo" ("Lo miró con misericordia y lo eligió") es el lema escogido por Su Santidad para la insignia, que incluye también el emblema de los jesuitas. Según la Sante Sede, el pontífice resaltó su devoción por la Virgen y San José.
En líneas esenciales, el papa Francisco conservó para sus actividades papales su escudo de obispo, al que añadió los símbolos de la dignidad pontificia y la mitra colocada entre las llaves de plata y oro, entrelazadas con un cordón rojo.
En la parte alta del escudo se encuentra el emblema de la Compañía de Jesús: un sol radiante amarillo con las letras en rojo "IHS": "Jesús, Hombre y Salvador". Sobre la letra H se encuentra una cruz, en punta, y debajo de las letras IHS, siempre dentro del sol radiante, tres clavos en negro.
En la parte baja del escudo, a su derecha, se encuentra una estrella y la flor de nardo. La estrella simboliza a la Virgen María, madre de Cristo y de la Iglesia, y la flor de nardo a san José, patrón de la Iglesia Universal. En la tradición española san José es representado con un ramo de nardos en la mano.
Con este escudo, informó el Vaticano, el papa quiso resaltar su particular devoción a la Virgen y a san José.
El lema "Miserando atque eligendo" ("Lo miró con misericordia y lo eligió") está stomado de las homilías de san Beda el Venerable, el cual, comentado el evangelio de Mateo, escribió "Vidit ergo lesus publicanum et quia miserando atque eligendo vidit, ait illi Sequere me" (Vio Jesús a un publicano y como le miró con sentimientos de amor lo eligió y le dijo: sígueme".