Falleció a los 78 años, era conocido por su compromiso con la identidad latinoamericana y con el medio ambiente.
El arquitecto y artista plástico Nicolás Garcia Uriburu, fallecido a los 78 años, dejó como legado una fuerte búsqueda de la identidad latinoamericana así como su mirada visionaria y pionera en el land-art, artífice de una temprana conciencia ecológica que mediante sus ríos teñidos de verde y numerosas acciones artísticas abogó contra el uso abusivo de los recursos naturales.
La definición de una identidad local y regional fue tan marcada en su trayectoria que trascendió su propia obra -más allá de los ombúes que redefinió en sus pinturas de sesgo pop o esos mapas patas para arriba con que cuestionaba las nociones de dominio territorial- y se reflejó en una vasta colección de arte precolombino que forjó a lo largo de décadas para después donarla a la entidad que bautizó con su nombre, la Fundación Nicolás García Uriburu.
García Uriburu, a quien no le gustaba hablar de fronteras políticas y que vivía tanto en Uruguay como en Argentina, y pintó de verde no sólo el Gran Canal de Venecia sino también el Riachuelo, legó una estética vibrante y un compromiso ambiental inusual para la época, que lo llevó de las mecas mundiales del arte a correligionario de Greenpeace en sus 'acciones verdes'.
Su conexión con lo lúdico lo acompañó hasta el final de sus días y reforzó desde el principio su responsabilidad con el saneamiento del Planeta, a través de un lenguaje artístico que renovó paradigmas en torno al cuidado ambiental y sacudió la percepción con colores brillantes y fuertes, así como con formas sencillas.
"La ecología no fue algo premeditado, surgió naturalmente al buscar un color que no molestara el agua, me fui metiendo sin darme cuenta en todo el tema de la contaminación", resumía García Uriburu en una entrevista con Télam.
El hombre que supo codearse con Salvador Dalí, Andy Warhol o Joseph Beuys, el que enmarcó su distintiva estética en un interés ecológico proactivo contra el abuso de recursos naturales, unió las ciudades de Nueva York, París, Venecia y Buenos Aires con el verde característico de su mameluco, el mismo con que había hecho brillar el Gran Canal veneciano en plena Bienal del '68, el año de la imaginación al poder.
Su primera exposición individual, por 1954 en la Galería Muller, lejos había quedado del impacto obtenido por el inquieto artista con la coloración de aguas, una marca personal que lo llevó del East River neoyorquino, al parisino Sena, o del Lago Vincennes a las fuentes de Trocadero y Trafalgar Square en Londres, Inglaterra, o las de Hatchiko, en Japón.
García Uriburu fue profeta en su tierra y fuera de ella -ícono de una obra de características pop-: en 1968 obtuvo el galardón Le Franc, seguido por el Gran Premio Nacional con su obra "Las tres gracias"; en 1974 coloreó los puertos de Amberes, en Bélgica, y Niza, en Francia; y en 1975 recibió el Primer Premio Bienal de Tokio.
Sus acciones artísticas incluyeron extensas plantaciones de árboles: 5.000 en 1982 en Buenos Aires y tres kilómetros más de especies autóctonas entre 1988 y 1995, intervenciones que replicó en suelo chileno y uruguayo.
Con el regreso de la democracia en Argentina, fue García Uriburu quien coloreó las fuentes de la Plaza del Congreso y Monumento a los Españoles de Buenos Aires, íconos cívicos y urbanísticos a los que sumó años más tarde la pirámide del museo Louvre, en París, contra el uso de armas químicas.
Galardones como el Braque, el Primer Otium Ecología, el Premio a la Trayectoria del Fondo Nacional de las Artes y el Konex de Platino se sucedieron en su carrera desde 1985 a 2002, con piezas que fueron del informalismo al pop-art; abordaron el antagonismo entre la naturaleza y la civilización; y se encargaron, entre otras cuestiones, de los animales en extinción, la geopolítica y de mitos argentinos como la figura de Evita.
Fue en los 90 que retomó lo más celebrado de su arte y coloreó las fuentes del Museo de Arte de Sao Paulo en Brasil y el Dock 3, en el porteño Puerto Madero.
Mientras que rondando los 74 años, en 2011, García Uriburu fue una de las figuras centrales de la exposición "Color en flujo", mediante la cual le puso color al río que rodea el Museo de Weserburg, uno de los mayores museos de arte contemporáneo de Alemania, en la isla Teerhof.
Su deceso fue precedido por un conflicto familiar que lo llevó a desmentir, hace un mes atrás, que padeciera "demencia frontotemporal", frente a un fallo judicial que lo inhabilitaba a disponer de sus bienes y a dejar el país sin autorización previa.
"Siendo miembro de la Academia Nacional de Bellas Artes, Gran Premio Nacional de Pintura y habiendo representado a la Argentina exponiendo mi obra en museos y galerías del mundo, me veo hoy en la triste situación de tener la salida del país restringida por una causa iniciada por mis hermanas a instancia de mi única hija para determinar mi capacidad", había denunciado en una solicitada.
Su muerte deja como herencia una vasta obra que incluye entre otras, la serie de pinturas y fotografías de "Intervenciones a la naturaleza", las instalaciones de "Denuncias contra la contaminación", los objetos de "Víctimas y victimarios" y las serigrafías del proyecto "Portfolio manifiesto".