Un estudio apoyado por la NASA descubre que Marte no tiene suficiente dióxido de carbono para ser terraformado.
Durante casi un siglo, tanto los escritores de ciencia ficción como los científicos, han explorado extensamente el concepto de terraformación. Al igual que poner un pie en otro planeta o viajar a la estrella más cercana, la idea de alterar un planeta inhabitable para que sea adecuado para los humanos es un sueño que muchos esperan ver cumplido algún día. En la actualidad, gran parte de esa esperanza y especulación está dirigida a nuestro planeta vecino, Marte. Elon Musk quiere hacerlo. La NASA quiere hacerlo...
Pero, ¿es realmente posible terraformar Marte utilizando nuestra tecnología actual? Según un nuevo estudio patrocinado por la NASA, la respuesta es no.
En pocas palabras, argumentan que no hay suficiente dióxido de carbono (CO2) para calentar Marte y este es un paso crucial en cualquier proceso de terraformación.
El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, fue llevado a cabo por Bruce Jakosky, profesor de ciencias geológicas y director asociado del Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial en la Universidad de Colorado, Boulder, y Christopher S. Edwards, profesor asistente de ciencias planetarias en la Universidad del Norte de Arizona (EE. UU.) y líder del Edwards Research Group.
¿Cómo podemos Terraformar Marte?
Se han sugerido muchos métodos para volver verde a nuestro vecino planeta rojo. Muchos de estos métodos requieren el calentamiento de la superficie para derretir los casquetes polares, lo que liberaría una cantidad abundante de CO2 para espesar la atmósfera y desencadenar un efecto invernadero. Esto a su vez provocaría la liberación de CO2 adicional del suelo y minerales, reforzando aún más el ciclo.
Según muchas propuestas, a esto le seguiría la introducción de organismos fotosintéticos como las cianobacterias, que convertirían lentamente el CO2 atmosférico en oxígeno gaseoso y carbono elemental. Este mismo método fue sugerido en un estudio de 1976 de la NASA. Desde entonces, múltiples estudios e incluso equipos de estudiantes han propuesto el uso de cianobacterias para terraformar Marte.
Sin embargo, después de realizar su análisis, los investigadores concluyeron que desencadenar un efecto invernadero en Marte no sería tan simple como parece. Examinaron más de 20 años de datos acumulados por múltiples observaciones de naves espaciales de Marte.
"Estos datos han proporcionado nueva información sustancial sobre la historia de materiales fácilmente volátiles como CO2 y H2O en el planeta, la abundancia de volátiles encerrados y debajo de la superficie, y la pérdida de gas de la atmósfera al espacio", explica Edwards.