Los diarios de Bérgamo llenan páginas completas con obituarios, mientras los deudos deben permanecer en cuarentena y lloran solos sus pérdidas. "Esto es peor que la guerra".
En un informe del diario Washington Post relatan con crudos detalles lo que se vive en Italia, uno de los países más afectados por el coronavirus. Hace tres semanas su situación era igual a la que está ocurriendo hoy en la Argentina...
En la parte de Italia más afectada por el coronavirus, el crematorio comenzó a funcionar las 24 horas del día. Los ataúdes han llenado dos morgues del hospital, y luego una morgue del cementerio, y ahora están alineados dentro de una iglesia del cementerio . La sección de obituarios diarios del periódico local ha crecido de dos o tres páginas a 10, a veces enumerando más de 150 nombres, en lo que el principal editor compara con "boletines de guerra".
Solo por el número de muertos, el coronavirus ha aterrizado en la provincia norteña de Bérgamo con la fuerza de un desastre histórico.
Pero su poder alarmante va más allá, asegurando que la muerte y el duelo sucedan de manera aislada, un trauma en el que todos deben mantenerse a sí mismos.
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En todo Bérgamo, las personas son recogidas en ambulancias, trasladadas al hospital y mueren en salas cerradas donde ni siquiera están permitidos sus familiares más cercanos. Muchos funerales se llevan a cabo solo con un sacerdote y un empleado de una funeraria presente, mientras que los miembros de la familia enfrentan restricciones para reunirse, permanecen en cuarentena o están demasiado enfermos.
Han muerto tantos que hay una lista de espera para el entierro y la cremación.
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"Creo que es peor que una guerra", dijo Marta Testa, de 43 años, que se encuentra en cuarentena y cuyo padre murió el miércoles del virus a los 85 años. "Papá está esperando ser enterrado. Y estamos aquí esperando para decirle adiós.
Otros países solo están comenzando a lidiar con las implicaciones de la pandemia y la distancia que obliga incluso entre las personas más cercanas. Pero en Italia, muerte por muerte solitaria, su costo total se está haciendo evidente.
Más de 2.000 personas en Italia han muerto de covid-19, la enfermedad causada por el virus, la mitad de ellas en el último tramo de cinco días, y muchos de esos casos se parecen al del padre de Testa, Renzo, un ex periódico. El ejecutivo de publicidad que sintió dificultad para respirar hace una semana el sábado, fue llevado al hospital y no volvió a ver ni hablar con su familia.
"El duelo es una fase que requiere cercanía, pero nuestro duelo tuvo que venir por teléfono", dijo Testa, cuyos padres habían estado casados durante 50 años y cuya madre también parece tener el virus pero se está recuperando.
Los hermanos de Testa le llevan comida a su madre. Por precaución, lo dejan en la puerta de su casa. "En este momento", dijo Testa, "nuestra familia está viviendo en un estado suspendido".
A pesar de que la enfermedad se ha extendido por todo el mundo, es en Italia donde las personas contraen el virus, y mueren, más rápidamente que en cualquier otro lugar. El domingo, el país reportó 368 nuevas muertes, una cifra que supera incluso las cifras diarias más altas de China. Para el lunes, 349 personas más habían muerto, lo que eleva el total en menos de un mes a 2,158.
A medida que crecen los casos de coronavirus, los hospitales del norte de Italia se están quedando sin camas.
Y dentro de Italia, Bérgamo, una provincia rica de 1,1 millones al este de Milán, se ha convertido en el punto caliente más preocupante. Los hospitales están en el punto de quiebre allí. Doctores militares han sido llamados para ayudar. Los residentes describen a Bérgamo como un lugar fantasmal donde solo ambulancias y oídos están en el camino por la noche. En el pequeño pueblo de Nembro, según el periódico Corriere della Sera, 70 personas han muerto en los últimos 12 días. Unos 120 murieron todo el año pasado.
Giovanni Locatelli comparó las secciones de obituario de L'Eco di Bergamo, que aumentó de tres páginas el 9 de febrero a 10 páginas el 13 de marzo (Giovanni Locatelli a través de Storyful)
"Es como si una bomba química hubiera explotado", dijo Daniela Taiocchi, de 49 años, que ayuda a manejar los obituarios del periódico local, L'Eco di Bergamo.
Bérgamo también se erige como una señal de advertencia sobre cómo los casos de coronavirus pueden explotar si las restricciones no se implementan rápidamente. Italia se enfrentó a un punto crítico inicial, en la provincia de Lodi, al poner 10 ciudades pequeñas bajo llave hace más de tres semanas. Pero el gobierno esperó mucho más tiempo para implementar medidas similares en otros lugares. Bérgamo ahora tiene tres veces más casos de coronavirus que Lodi.
"Morgues y las instituciones de salud se están derrumbando", dijo Claudia Scotti, copropietaria de una funeraria. "No estábamos preparados para una emergencia de este tipo".
Las personas que están muriendo, memorizadas en página tras página de L'Eco di Bergamo, son ex políticos, electricistas, operadores de teléfonos de emergencia, sacerdotes. La mayoría tiene entre 70 y 80 años. Sus obituarios cortos no mencionan la causa de la muerte, pero no necesitan hacerlo: el 90 por ciento, estimó el editor del periódico, murió a causa del coronavirus. En cambio, los obituarios tienen otras pistas sobre cuánto ha cambiado el duelo durante la emergencia. Mencionan "transporte directo al crematorio". Una ceremonia pública en una "fecha por determinar". Un funeral celebrado en una "forma estrictamente privada".
En todo el país, se han suspendido los funerales dentro de las iglesias, parte de la restricción absoluta del gobierno a las reuniones. Para las familias autorizadas a abandonar sus hogares, a algunos en Bérgamo se les permitió reunirse para pequeños entierros en el cementerio, con un límite de 10 personas. Pero aparte de esos momentos, la ciudad ha cerrado los cementerios por completo, por temor a que los residentes tomen el transporte público, visiten las tumbas de los fallecidos y propaguen el virus ellos mismos.
La oficina del alcalde ha alentado la cremación de personas que mueren de covid-19. Y el miércoles, el crematorio local comenzó a funcionar las 24 horas.
"Nunca cierra, y todavía no logramos", dijo Francesco Alleva, portavoz del alcalde.
El principal editor del periódico, Alberto Ceresoli, dijo que Italia se encuentra en medio de una "tragedia colectiva" y que el virus está "diezmando" el lugar donde vive. Durante un tiempo, se preguntó si los obituarios deberían agruparse hacia la parte posterior del papel, para reducir el costo emocional en las personas que leen. Pero decidió que la gente necesitaba ver lo que estaba sucediendo: los nombres de los muertos aparecían en el medio del periódico, espaciados en cada página.
"Estos son nuestros grandes ancianos que están muriendo", dijo. "Que deberían ir así, es profundamente injusto".
Fue en la edición del viernes donde apareció el nombre de Renzo Testa, junto con un disparo en la cabeza y una cita del Papa Francisco. A continuación, había detalles básicos sobre su familia y varias columnas más con recuerdos de su familia, destacando su dedicación al periódico, su trabajo con grupos cívicos.
Había estado sano antes de contraer el virus, dijo su hija.
"No hay condiciones subyacentes", dijo Marta Testa.
“Siempre estábamos pensando: 'Papá es fuerte. Lo logrará '”, dijo. "Por supuesto, la esperanza es la última en desaparecer".
El hospital la llamó casi a la medianoche del miércoles para decirle que su padre no había sobrevivido.
Su ataúd ahora se encuentra en una iglesia, esperando su turno para ser enterrado. Si sucede pronto, será enterrado sin la presencia de su esposa e hijos. Marta dijo que la familia todavía tenía planes para organizar una ceremonia en su honor.