Es uno de los síntomas más comunes de la infección. Suele ser persistente y no producir expectoración. ¿Qué sugieren los especialistas?
La tos seca es uno de los síntomas más comunes de la infección por coronavirus ya que el SARS-CoV-2 se caracteriza por ser una enfermedad que ataca las vías respiratorias y los pulmones. Si bien no todas las personas lo presentan, es importante saber qué hacer en el caso de que ese signo físico aparezca durante o después de haber transitado el covid.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas -como la fiebre, fatiga, dolor muscular y tos, entre otros- pueden aparecer entre dos y 14 días después de la infección. La mayoría de las personas los tendrán durante unos días y mejorarán después de aproximadamente una semana, por lo que recomiendan beber mucho líquido para mantenerse hidratados y descansar mucho.
“Los síntomas comunes de infección por COVID-19 son fiebre, tos seca y cansancio, pero también puede presentarse con dolor de garganta espontáneo y al tragar (odinofagia), dolores musculares, dolor de cabeza, diarrea, conjuntivitis, pérdida del olfato o el gusto, erupciones en piel y dificultad para respirar”, le dijo a Con Bienestar la doctora Natalia Müller (M.N. 107.642), especialista en Otorrinolaringología y Pediatría del Hospital Británico.
Sin embargo, aseguró que “muchos de estos síntomas suelen aparecer en el contexto de otros cuadros infecciosos”, especialmente en los casos de faringitis, gripe y resfríos (de un catarro, secreción y congestión nasal, algo que no se percibe habitualmente en los pacientes con Sars-CoV-2.). “Por eso, es muy importante poder realizar un diagnóstico certero mediante una prueba de covid”, advirtió.
¿Cómo es la tos por covid?
La tos por coronavirus es seca y persistente, es decir, no produce expectoración y puede llegar a impedir que una persona respire con normalidad. Ese síntoma suele ir acompañado de sensación de falta del aire, y si ,además, coincide con fiebre, es necesario consultar con un médico.
Si bien es un síntoma del coronavirus, según este estudio publicado en JAMA, un 60,3% de los pacientes infectados identificados en la investigación dejaron de presentar tos antes de las cuatro semanas establecidas.
¿Qué hacer para aliviar la tos por covid?
En primera instancia cabe resaltar que no todos los cuadros de tos por covid son iguales y que, por lo tanto, es necesario siempre consultar con un médico respecto a los tratamientos médicos para aliviar el malestar.
Los CDC dicen que los medicamentos de venta libre pueden ayudar con los síntomas, pero no especifican cuáles funcionan mejor. Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que algunos remedios occidentales, tradicionales o caseros pueden proporcionar bienestar y aliviar los síntomas.
Según las principales autoridades sanitarias, existen dos estrategias sin medicamentos que se pueden implementar para aliviar la tos causada por el covid.
Beber muchos líquidos: Según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), las bebidas calientes pueden ayudar a calmar el malestar de la tos. La fiebre puede provocar que una persona enferma se deshidrate, mientras que la tos suele irritar la garganta. Además, para los CDC, la ingesta de líquido reduce la necesidad de expectorar.
Usar un humidificador: Si bien es recomendable consultar con un especialista antes de usarlo, la humedad que provee un humidificador facilita la respiración y ayuda a aliviar la tos seca.
Al mismo tiempo, existen medicamentos de venta libre que pueden ayudar a tratar la tos:
Dextrometorfano: Un supresor que actúa disminuyendo la actividad en el cerebro que causa la tos.
Guaifenesina: Un expectorante para la tos que actúa diluyendo la mucosidad, lo que facilita la limpieza de las vías respiratorias.
Acetaminofeno: Alivia el dolor y la fiebre.
Los productos de venta libre para la tos y el resfrío también pueden contener codeína, que es un opioide. No obstante, la FDA ha recomendado que los menores de 18 años no usen ningún medicamento que contenga esa droga.
Respecto a lo anterior, Carlos Luna (M.N. 46.388), profesor titular consulto de Neumonología de la Facultad de Medicina de la UBA y del Hospital de Clínicas, le explicó a Con Bienestar: “Hay medicamentos de venta libre que pueden aliviar la tos, pero los que más funcionan son los corticoides inhalados y los opiáceos por boca (jarabe). Ambos se venden bajo receta”.