La explicación del Servicio Geológico Colombiano sobre el terremoto de magnitud 7,4 que sacudió gran parte del país

El terremoto de magnitud 7,4 en la escala de Ritcher registrado el lunes en Colombia tuvo su epicentro en San José del Palmar, departamento de Chocó, y afectó a miles de personas en Cali, Chocó, Manizales y Pereira. En Bogotá y Medellín, también se registraron algunas grietas, pero no hubo daños estructurales.

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Según el Servicio Geológico Colombiano (SGC), el terremoto tuvo una profundidad de 103 kilómetros. Sin embargo, se trata del “sismo más fuerte que se ha sentido en la última década en el país”, según aseguró el director general del organismo, Julio Fierro Morales.

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En un reportaje del diario colombiano El Tiempo, se reprodujo un comunicado del SGC donde se informó que el epicentro del sismo se originó en una masa oceánica que se hunde de manera continua bajo el continente sudamericano.

“En la región del Pacífico de Colombia ocurren procesos de subducción, es decir, la placa de Nazca se hunde por debajo de la placa Sudamericana, y en esa interacción se libera energía que produce los sismos”, indicó el SGC.

El organismo aclaró que, a pesar de que el fenómeno no fue superficial, es decir que no ocurrió a menos de 30 kilómetros de profundidad, tuvo un gran impacto por su magnitud.

“Cuando hay magnitudes tan altas, la energía liberada no alcanza a disiparse bajo la superficie. En sismos de menor magnitud e igualmente profundos, gran parte de esta energía alcanza a disiparse, provocando que no sean ampliamente sentidos”, explicaron.

Colombia, un país de alta actividad sísmica y cambios en la normativa

Colombia está atravesado por tres fallas que interactúan entre sí: las placas de Nazca, Sudamericana y Caribe, lo que convierte al país en una zona de elevada actividad geológica.

El territorio colombiano se formó a lo largo de millones de años por procesos como el hundimiento de la placa de Nazca bajo la Sudamericana, que dio origen a las cordilleras y a la actividad volcánica en los Andes. Así, la formación de montañas, la fuerza de los volcanes y los terremotos están profundamente conectados.

Aunque no es posible predecir con exactitud cuándo ocurrirá un terremoto, la historia sísmica de Colombia hacía previsible una emergencia de esta magnitud.

El devastador terremoto de Popayán en 1983, que dejó cerca de 200 muertos, impulsó la creación de las primeras leyes nacionales para exigir edificaciones resistentes a los sismos. En 1984, se sancionó el primer código de construcción del país, que fue actualizado con las Normas Colombianas de Diseño y Construcción Sismo Resistente (NSR) 98 en 1998 y, más tarde, con la NSR-10, vigente desde 2010.