Un camionero pasó 20 años creando un modelo gigante de la ciudad de Nueva York con madera de balsa

Joe Macken, un camionero de 63 años de Nueva York, ha dedicado más de dos décadas de su vida a un proyecto monumental y sorprendente: recrear la ciudad de Nueva York en una maqueta de madera de balsa. Sin formación en arquitectura ni carpintería, Macken ha trabajado durante años en su proyecto autodidacta, utilizando materiales simples como pegamento escolar, pintura acrílica y su propio ingenio para construir una réplica tridimensional de la ciudad, de 9 metros de ancho por 15 de largo.

La maqueta incluye casi un millón de edificios, abarcando los cinco distritos de la ciudad, así como áreas circundantes de Nueva Jersey, Westchester y Long Island. Desde su creación en 2004, la obra ha sido un testamento al compromiso y la pasión de Macken, quien ha trabajado en ella en su tiempo libre, después de su jornada como camionero. “Cada minuto de tiempo libre lo dedico a esto, y con el paso de los años se ha ido acumulando”, comentó al New York Post.

La maqueta comenzó con el primer edificio, el Rockefeller Center, en abril de 2004. Desde entonces, Macken dedicó 12 años a completar Manhattan, añadiendo detalles de rascacielos, parques y calles emblemáticas. “Si estás volando sobre Central Park y miras el mío, se ve exactamente igual”, asegura con orgullo.

El proceso de construcción no fue sencillo. Cada edificio fue esculpido a mano y ensamblado con una increíble precisión. Macken utilizó madera de balsa por ser ligera, fácil de cortar y resistente, y empleó herramientas simples como cuchillos X-Acto, pinceles y papel de lija. A medida que el proyecto avanzaba, optimizó su proceso, pasando de esculpir cada edificio a mecanizar parte del trabajo para zonas menos detalladas, permitiéndole mantener un ritmo de trabajo más rápido en las zonas periféricas.

A pesar de los años de arduo trabajo, el proyecto no ha sido exhibido en museos debido a su tamaño colosal. La maqueta actualmente se encuentra en un depósito en Clifton Park, Nueva York, lejos de los reflectores. Sin embargo, el video de TikTok que muestra la magnitud de la obra se ha vuelto viral, generando miles de comentarios y sugiriendo que museos de Nueva York deberían exhibirla. “¡Es una leyenda viva!”, comentan muchos usuarios.

El costo de los materiales ha sido considerable, alcanzando entre 20.000 y 40.000 dólares, pero para Macken, el verdadero valor está en el tiempo y la dedicación que ha puesto en su obra. Su trabajo ha sido aclamado por la comunidad artística y museística, y aunque aún es un proyecto privado, Joe Macken no descarta seguir adelante con otros proyectos similares, como la creación de una maqueta de Minneapolis.