Murió Frank Beard, histórico baterista de ZZ Top, a los 77 años

Frank Beard, histórico baterista de ZZ Top, murió a los 77 años mientras se encontraba bajo cuidados paliativos en su rancho de Richmond, Texas. Según confirmó un representante del músico, falleció acompañado por su familia.

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La noticia se conoció pocos días después de que ZZ Top cancelara abruptamente una presentación en el Hollywood Bowl debido a los problemas de salud de Beard. El año pasado, el baterista también había tenido que alejarse temporalmente de las giras por motivos similares.

El guitarrista y fundador de ZZ Top, Billy Gibbons, despidió a su compañero y amigo con un mensaje en el que destacó su aporte musical. “Hoy Elwood [Francis] y yo perdimos a un gran amigo y colaborador, y el mundo perdió a uno de los bateristas más innovadores y a un gran y verdadero hijo de Texas”, expresó.

Gibbons remarcó además que el característico ritmo de Beard fue fundamental para el sonido de la banda y aseguró que ZZ Top continuará adelante, tal como el propio baterista había deseado.

Más de cinco décadas en ZZ Top

Aunque no fue uno de los miembros fundadores, Beard se incorporó a ZZ Top en 1969 y permaneció en la formación durante más de medio siglo. Participó desde el debut discográfico de la banda, First Album, publicado en 1971, hasta La Futura, de 2012, además de diferentes trabajos en vivo.

La formación clásica quedó integrada por Billy Gibbons, Dusty Hill y Frank Beard y se mantuvo prácticamente intacta durante más de cinco décadas. El trío celebró su 50° aniversario con un concierto en San Antonio en febrero de 2020.

La banda fue incorporada al Rock and Roll Hall of Fame en 2004. El bajista Dusty Hill murió en 2021 y, posteriormente, Elwood Francis ocupó su lugar, respetando el deseo que Hill había expresado antes de su muerte.

Beard nació el 11 de junio de 1949 en Frankston, Texas, y creció en Irving. Antes de llegar a ZZ Top, tocó en diferentes grupos, varios de ellos junto a Hill, entre ellos American Blues, the Warlocks, Hustlers y Cellar Dwellers.

A diferencia de Gibbons y Hill, famosos por sus largas barbas, Beard utilizaba solamente bigote. La diferencia dio lugar a una de las bromas más conocidas alrededor de la banda: Gibbons decía que “la barba de Frank está en su licencia de conducir”.

El ascenso de ZZ Top

ZZ Top debutó discográficamente en 1971 a través de London Records y consiguió su primer gran éxito con Tres Hombres, publicado en 1973. El álbum alcanzó el Top 10 estadounidense e incluyó “La Grange”, una de las canciones más reconocidas de la banda.

En 1975 llegó Fandango!, que también ingresó entre los discos más vendidos y tuvo como uno de sus principales éxitos a “Tush”. El álbum combinó material de estudio con grabaciones en vivo y consolidó la identidad de la banda dentro del blues rock estadounidense.

Durante la segunda mitad de los años 70, ZZ Top se convirtió en una de las principales atracciones de la escena de conciertos estadounidense. Su Worldwide Texas Tour de 1976 se destacó incluso por incluir ganado real sobre el escenario.

El gran salto comercial llegó en la década siguiente. Con Eliminator, publicado en 1983, la banda incorporó sintetizadores, baterías programadas, loops de guitarra y otras tecnologías que transformaron su tradicional sonido de blues y rock.

El álbum produjo algunos de los mayores éxitos de su carrera, entre ellos “Gimme All Your Lovin’”, “Sharp Dressed Man” y “Legs”. Los videoclips, protagonizados por el característico Ford coupé de 1934 asociado a Gibbons, contribuyeron además a convertir a ZZ Top en un fenómeno de alcance internacional.

Eliminator llegó al puesto número 9 de las listas estadounidenses y permaneció 183 semanas en los rankings, hasta recibir certificación de diamante por superar los 10 millones de copias vendidas.

El éxito continuó con Afterburner (1985), que obtuvo cinco certificaciones de platino, y Recycler (1990), que superó el millón de copias vendidas. Ese mismo año, los integrantes de ZZ Top aparecieron interpretándose a sí mismos en Back to the Future Part III, dirigida por Robert Zemeckis.

La banda continuó grabando y girando durante las décadas siguientes. En 1994 firmó un contrato de 35 millones de dólares con RCA Records y posteriormente publicó trabajos como Antenna, XXX, Mescalero y La Futura, este último producido junto a Rick Rubin.

ZZ Top continuará

Tras la muerte de Dusty Hill, Billy Gibbons y Elwood Francis continuaron presentándose como ZZ Top. El grupo mantuvo su actividad en vivo y tenía previsto retomar su gira con una fecha en Austin, Texas, utilizando un baterista suplente tras el deterioro de salud de Beard.

Con la muerte de Frank Beard desaparece uno de los integrantes fundamentales de la formación que convirtió a ZZ Top en una de las bandas más reconocibles del rock estadounidense, pero su particular manera de tocar y su participación durante 56 años quedaron registrados en más de cinco décadas de historia musical.