Tesla dejará de fabricar la Cybertruck: ¿Habrá muerto de forma prematura e incomprendida?

Cybertruck, qué poco te conocimos. O quizá te conocimos demasiado bien.

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Tesla anunció el viernes la muerte de su camioneta de líneas angulosas y rompedora de moldes, un tiburón de origami de acero inoxidable tipo ciencia ficción sobre ruedas y cargado de un enorme bagaje cultural. Tenía tres años.

Su fin llegó en la planta de hormigón de la mega fábrica de Tesla en Texas (la llamada Gigafactory), después de que su creador, Elon Musk, dijo en una publicación en X que la producción cesaría este verano siguiente. La fábrica se construyó para producir 250.000 Cybertrucks al año, pero en medio de un aluvión de críticas por parte de los analistas de Wall Street, los creadores de memes de internet y los compradores habituales de camionetas, apenas llegó a producir aproximadamente una décima parte de esa cifra.

La reacción ante la noticia de la desaparición de la Cybertruck ha sido… educada.

“Cybertruck, puedo decirte esto: siempre te recordaremos”, dijo Mike Ramsey, analista del sector automovilístico de Gartner Inc., en una entrevista desde Detroit el viernes. “Fuiste el vehículo más singular que nadie pidió”.

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Su repentina desaparición, después de que Tesla invirtió unos 2 mil millones de dólares en su desarrollo y producción, llevó a mucha gente a comparar la Cybertruck con el ejemplo por excelencia de un fracaso en las escuelas de negocios: el Ford Edsel. Pero eso no sería justo. El Edsel vendió muchos más vehículos.

Desde el principio, la Cybertruck tomó un camino inusual, ya que no nació en un estudio de diseño de automóviles convencional, sino en la mente de Musk, quien se inspiró en gran medida en películas distópicas sobre el futuro de hace décadas.

Cuando se presentó en un escenario lleno de humo y láseres en California en noviembre de 2019, ese exoesqueleto metálico de formas angulosas parecía un monolito abandonado por extraterrestres.

Fue impactante, revolucionario y, ¿quizá un poco fea?

Los escépticos se burlaban de ella tildándola de un absurdo aerodinámico, diciendo que parecía un contenedor de basura, un tope de puerta de la era espacial, un El Camino cruzado con un rallador de queso, o incluso un “Toblerone fascista”.

Pero legiones de optimistas tecnológicos elogiaron la audacia de una empresa que intentaba llevar ese diseño visionario -aunque un poco cutre- a las calles con pura fuerza de voluntad. Pagaron depósitos reembolsables por cientos de miles.

Musk prometió un futuro en el que se podría comprar por unos 40.000 dólares una camioneta eléctrica a prueba de balas y anfibia, con una autonomía casi tan grande como el territorio Texas y una aceleración capaz de ganarle a un Porsche en una carrera de aceleración.

“El objetivo es dar la mayor paliza posible con esta camioneta”, le dijo a Automotive News en 2020, cuando la camioneta aún estaba en fase de desarrollo.

Si a la gente le parecía raro y un poco espeluznante, quizá esa fuera la idea. La innovación es disruptiva.

“¿Estudios de mercado?”, dijo Musk a Automotive News. “Simplemente hicimos un coche que nos parecía alucinante y que tiene un aspecto muy raro. Solo quería crear un tanque de combate futurista”.

Para demostrarle al mundo que la Cybertruck no era solo otro vehículo eléctrico más para ir a comprar productos ecológicos, Musk, en su presentación de 2019, hizo que su diseñador jefe lanzara bolas de acero contra las ventanas de cristal blindado. Que las ventanas se hicieran añicos al instante ante un público atónito fue desafortunado. ¿O no? Quizá haya sido a propósito. Musk se limitó a reírse cuando se rompió el cristal.

“Bueno”, dijo. “Hay margen de mejora”.

El modelo que finalmente salió de la cadena de montaje en Texas, después de años de retrasos, ofrecía menos de lo prometido y costaba casi el doble.

Al mismo tiempo, Musk se convirtió en una figura muy pública y polarizante. Donó casi 800 millones de dólares a causas políticas conservadoras, blandió una motosierra ante conservadores que le vitoreaban como “zar” del efímero Departamento de Eficiencia Gubernamental y, de paso, se ganó la antipatía de gran parte de la gente que podría haber comprado una camioneta eléctrica.

La Cybertruck se convirtió en una guerra cultural sobre ruedas. Las ventas no despegaron precisamente.

El tipo de persona que solía conducir la camioneta tampoco ayudaba.

“Cuando ves una Cybertruck, lo primero que piensas es que lo conduce un tipo -y casi siempre es un tipo-, probablemente con algún tipo de barba tipo perilla, seguramente para compensar algo, tan desesperado por llamar la atención que incluso acoge la atención negativa”, dijo Ramsey, el analista. “Hay una palabra para este tipo de tipos. Probablemente no puedas publicarla”.

Estacionadas en la calle, las Cybertrucks se convirtieron en el blanco principal de la creciente indignación contra el presidente Donald Trump y Musk. Vándalos pintaban grafitis con palabrotas en los laterales de acero. A menudo, “nazi”. Otros conductores solían hacerles el gesto del dedo cuando se las encontraban.

Pero entre los dueños de Cybertrucks, el amor era profundo. El diseño futurista, a prueba de apocalipsis zombi, el interior espacioso, la potencia bruta, la capacidad de conducción autónoma, la forma en que la camioneta hacía que los niños de seis años se detuvieran y la señalaran… Todo eso hacía que fuera un vehículo único.

Brian White, de Leander, Texas, se compró una este año y se enamoró de ella.

Divertida de conducir, segura, fiable y con un aspecto genial. Dijo que todos los demás coches que tuviera en el futuro palidecerían ahora en comparación con la Cybertruck.

“Cybertruck” fue una de las primeras palabras que aprendió su hijo pequeño. El anuncio de su muerte le afectó mucho. “La noticia me sentó como -aunque suene tonto- si hubiera perdido a un familiar”, dijo.

Incluso los propietarios a los que el diseño no les entusiasma se sienten privilegiados por haber podido disfrutar de un vehículo que no tiene un equivalente claro.

Matt Holm, presidente del Club de Propietarios de Tesla de Austin, Texas, dijo que su mujer piensa que el coche parece “una cucaracha mecánica”.

“Vale, ya no puedo dejar de verla así”, admitió en una entrevista el sábado.

Pero el impacto de su aspecto fue precisamente lo que atrajo a Holm en un primer momento. Estaba entre la multitud en 2019 cuando se presentó la Cybertruck. El humo se disipó y aparecieron los ángulos de la camioneta. En medio de un silencio de asombro, Musk pasó la mano por el caparazón de acero y dijo: “Es distinto a todo”.

Mientras otros en la multitud se reían, Holm dijo que pensó para sí mismo: “¡Dios mío, es increíble! ¡La quiero! O sea, ¿qué es esa cosa de aspecto tan obsceno? ¡Nos está tomando el pelo!”.

Era más que una camioneta. Era arte. Holm se hizo con uno de los primeros modelos que salieron de la cadena de montaje. Se unió a los primeros propietarios que veían cómo los conductores más convencionales se quedaban mirándolos boquiabiertos mientras la visión distópica del futuro de Musk les adelantaba por el carril de la derecha.

Era como ver a Pablo Picasso presentar una obra maestra cubista y provocar un revuelo inmediato, dijo Holm.

Las incursiones de Picasso en la vanguardia escandalizaron incluso a sus compañeros artistas, que tacharon algunos de sus cuadros más famosos de monstruosidades, de chistes de mal gusto, de una afrenta al arte en sí mismo.

Ahora los vemos de otra manera. Cybertruck, quizá tu momento llegue más adelante.

“Está traspasando los límites del diseño y, sin duda, divide opiniones”, dijo Holm. “Pero abre el lenguaje a otras posibilidades. Y, ya sabes, eso no siempre se valora en su momento”.