Murió Don Nelson, leyenda de la NBA y uno de los entrenadores más influyentes de la historia

El básquet estadounidense está de luto. Don Nelson, una de las personalidades más importantes de la historia de la NBA, murió a los 86 años en Frisco, Texas.

La noticia fue confirmada por la propia liga luego de que Golden State Warriors comunicara el fallecimiento de quien brilló primero como jugador y posteriormente construyó una extraordinaria carrera como entrenador.

Popularmente conocido como “Nellie”, Nelson disputó 14 temporadas como profesional y pasó 11 de ellas con Boston Celtics, franquicia con la que conquistó cinco campeonatos de la NBA.

Su importancia dentro de una de las grandes dinastías de Boston quedó reflejada años más tarde cuando los Celtics decidieron retirar su camiseta número 19.

Una carrera histórica como entrenador

Después de retirarse como jugador, Nelson inició una trayectoria todavía más extensa desde el banco.

Dirigió durante 31 temporadas a Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, y terminó su carrera con 1.335 victorias, registro que actualmente solo es superado por Gregg Popovich.

Además, clasificó a los playoffs en 18 temporadas y fue distinguido tres veces como Entrenador del Año.

Su primera gran etapa llegó en Milwaukee, donde conquistó siete títulos divisionales consecutivos. Más adelante dejó una marca profunda en Golden State con equipos caracterizados por un juego veloz y marcadamente ofensivo.

Un innovador que se adelantó a su época

Nelson también es recordado como uno de los grandes innovadores tácticos de la NBA.

Fue impulsor de formaciones más bajas y versátiles, sistemas ofensivos basados en el ritmo alto y ayudó a popularizar el concepto de “point forward”, una idea que décadas después se transformaría en una herramienta habitual en el básquet moderno.

También tuvo un papel importante durante la reconstrucción de Dallas Mavericks y en el desarrollo de figuras como Dirk Nowitzki y Steve Nash.

Uno de los momentos más recordados de su carrera ocurrió en los playoffs de 2007, cuando sus Golden State Warriors eliminaron al Dallas Mavericks que había terminado primero en la Conferencia Oeste, protagonizando una de las grandes sorpresas de la historia de la competición.

También dirigió a un joven Stephen Curry

En su última temporada como entrenador tuvo bajo sus órdenes a un joven Stephen Curry, antes de retirarse definitivamente en 2010.

Nelson ingresó al Salón de la Fama del Básquet en 2012 y en 2025 recibió el Chuck Daly Lifetime Achievement Award como reconocimiento a su trayectoria.

Su fallecimiento pone fin a una vida de más de cinco décadas estrechamente vinculada con la NBA y deja el legado de una figura que fue campeona dentro de la cancha y revolucionaria desde el banco de suplentes.