Con presencia santiagueña, Los Pumas empataron ante Australia en Mendoza

Los Pumas cerraron esta primera parte del año con un empate que vale mucho más de lo que refleja el 28-28 ante Australia. El seleccionado argentino estuvo contra las cuerdas en Mendoza, llegó a quedar 14 puntos abajo, logró dar vuelta el resultado y terminó resistiendo con apenas 13 jugadores para conservar una igualdad que dejó una imagen positiva después de un comienzo de temporada irregular.

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Argentina llegaba golpeada tras la derrota sufrida la semana pasada en Jujuy ante los mismos Wallabies y, nuevamente, presentó un equipo condicionado por las ausencias. Al menos diez titulares no estuvieron disponibles, una situación que se repitió durante buena parte del año y obligó al seleccionado a modificar constantemente su formación. Después de las derrotas ante Escocia, Inglaterra y Australia, y el único triunfo frente a Gales, una nueva caída hubiera profundizado las dudas.

Australia pegó primero, pero Los Pumas reaccionaron

El comienzo fue intenso para Argentina, que presionó desde el primer minuto y llevó el juego cerca del ingoal australiano. Sin embargo, Australia comenzó a ganar terreno y a imponer condiciones con el juego de sus forwards. A los 20 minutos, Harry Wilson aprovechó una buena combinación de pases cortos y apoyó el primer try del encuentro para poner el 7-0.

La situación se complicó todavía más para Los Pumas a los 27 minutos, cuando el árbitro James Dolman sancionó penal y le mostró amarilla a Franco Molina. Con un jugador más, Australia aceleró y Jorgensen apoyó para establecer el 14-0.

La respuesta argentina fue inmediata. Con los Wallabies también con un jugador menos por la amarilla a Williams, Pablo Matera encontró el camino al try y Santiago Carreras convirtió para descontar. Apenas cuatro minutos después, Mendy aprovechó una jugada preparada tras un line y apoyó para dejar el marcador 14-14.

Los Pumas incluso tuvieron la posibilidad de irse al descanso arriba, pero no pudieron aprovechar dos scrums a cinco metros del ingoal australiano. La falta de eficacia, uno de los problemas que acompañaron al equipo durante esta etapa de la temporada, volvió a aparecer en un momento clave.

Argentina pasó al frente y terminó resistiendo con 13

Australia volvió a golpear en el inicio del segundo tiempo con McReight, quien apoyó después de una extensa ofensiva. Pero Los Pumas respondieron rápidamente: Ruiz aceleró tras un buen scrum y llegó al try para volver a igualar el partido.

El seleccionado argentino tomó confianza y encontró nuevamente a Matera, protagonista de una gran jornada, para apoyar otro try y poner por primera vez a Argentina al frente. Con la conversión de Carreras, el marcador quedó 28-21 y todo parecía encaminarse hacia una victoria que hubiera significado un enorme alivio.

Sin embargo, en los últimos minutos el partido se transformó por completo. A los 27 minutos, Cinti recibió una tarjeta amarilla por cortar con la mano un pase de Australia y dejó a Los Pumas con 14 jugadores. Apenas dos minutos después, Carreras también interceptó con la mano una pelota cerca del ingoal y el árbitro sancionó try penal además de mostrarle la amarilla.

Argentina quedó entonces con 13 jugadores y el marcador 28-28, con más de diez minutos por delante y Australia disponiendo de una ventaja numérica enorme.

Los Pumas, lejos de resignarse, mostraron una enorme actitud defensiva. Cerraron espacios, fueron al contacto y defendieron cada metro ante un Australia que intentó aprovechar la superioridad para quedarse con el triunfo. Incluso con dos jugadores menos, Argentina también buscó atacar cada vez que tuvo la oportunidad y no se limitó a esperar el final.

Finalmente, Nicolás Roger entendió que el tiempo se había terminado y tiró la pelota afuera para sellar el 28-28. Por el contexto, la derrota de la semana anterior, las numerosas ausencias y, sobre todo, por haber terminado jugando con 13 hombres, el empate terminó teniendo sabor a buena noticia.

Ahora Los Pumas tendrán tiempo para recuperar jugadores y regresar a sus clubes antes de afrontar el próximo gran desafío. En noviembre, el seleccionado viajará a Europa para disputar el cierre del Nations Championship y medirse ante Irlanda, Italia y Francia, en una nueva oportunidad para evaluar cuánto puede crecer el equipo con el regreso de varias de sus figuras.